Isuzu Motors Limited y Toyota Motor Corporation ampliaron su oferta de soluciones de movilidad cero emisiones con el lanzamiento de sus nuevos autobuses urbanos de pila de combustible de hidrógeno: el ERGA FCV, de Isuzu, y la nueva generación del Sora, de Toyota.
Ambos vehículos son resultado de la colaboración entre las dos compañías y comparten una base tecnológica: Isuzu aporta la plataforma de autobús eléctrico de batería (BEV) de piso totalmente plano y la experiencia en el desarrollo del vehículo, mientras Toyota desarrolla el sistema de pila de combustible (FC).
En sendos comunicados, las firmas explicaron que el lanzamiento responde al objetivo de ambas empresas de ampliar las alternativas de cero emisiones para el transporte público y promover el uso del hidrógeno como fuente de energía para avanzar hacia la neutralidad de carbono.
Más de 300 kilómetros de autonomía
La nueva generación del Sora incorpora una evolución del sistema de pila de combustible que mejora la eficiencia energética. De acuerdo con Toyota, la capacidad total de los depósitos de hidrógeno se redujo aproximadamente 20% respecto a la primera generación, mientras que la autonomía aumentó alrededor de 100 kilómetros, superando ahora los 300 kilómetros.
Toyota también desarrolló una pila de combustible compacta específica para vehículos comerciales, con mayor potencia y durabilidad. El sistema y los depósitos de hidrógeno están instalados de manera compacta en el techo, una configuración que también facilita las labores de mantenimiento.
Por su parte, el ERGA FCV incorpora una pila de combustible con una potencia máxima de 113 kW y tres depósitos de hidrógeno de alta presión de 157 litros. La recarga puede realizarse en aproximadamente 10 minutos, aunque el tiempo depende de la capacidad de la estación de servicio.
Ambas compañías destacan que esta característica permite atender las necesidades de los autobuses urbanos que requieren una elevada tasa de utilización, al reducir los tiempos asociados al suministro de energía frente a los vehículos eléctricos de batería.
Además, los vehículos cumplen con una nueva norma de recarga rápida. Toyota señala que, cuando se desplieguen estaciones de hidrógeno compatibles, el tiempo de recarga podría reducirse aproximadamente a la mitad.
Cero emisiones durante la conducción
Los autobuses generan electricidad mediante una reacción química entre el hidrógeno almacenado en sus depósitos y el oxígeno del aire. Durante la conducción no emiten CO2 y el único producto generado es agua.
Al igual que los autobuses eléctricos de batería, ofrecen una operación silenciosa y con pocas vibraciones. Además, el piso completamente plano es otra de sus características compartidas, ya que facilita el desplazamiento de los pasajeros y mejora la accesibilidad para personas con movilidad reducida. También se ofrece un sistema opcional de sujeción de sillas de ruedas de accionamiento con un solo toque.
El nuevo Sora estará disponible en cuatro variantes, dos destinadas a operaciones urbanas y dos para servicios suburbanos, con diferentes configuraciones de asientos para adaptarse a las necesidades de los operadores.
Seguridad y capacidad para emergencias
Los nuevos autobuses incorporan el EDSS (Sistema de parada de emergencia por parte del operador), vinculado al DSM (Monitor del estado del operador). Si el sistema detecta que el operador sufre algún problema, el vehículo puede desacelerar y detenerse automáticamente, además de aplicar el freno de estacionamiento una vez detenido.
También cuentan con un monitor de ángulo muerto frontal capaz de detectar peatones y bicicletas situados delante del vehículo y alertar al operador. Otra de las funciones destacadas es la posibilidad de utilizar el autobús como fuente de energía de emergencia mediante una unidad de alimentación externa, lo que permite aprovechar el vehículo en situaciones de desastre u otras emergencias.
Para Toyota, el desarrollo del nuevo Sora forma parte de su estrategia para impulsar el hidrógeno como una fuente energética clave para alcanzar una sociedad neutra en carbono. La compañía comenzó a comercializar el vehículo de pila de combustible Mirai en 2014 y, desde 2019, ha suministrado sistemas de pila de combustible para diferentes aplicaciones.
Toyota aseguró que ha entregado más de 3,500 sistemas FC a más de 100 clientes en todo el mundo para aplicaciones que incluyen autobuses, transporte ferroviario y generación estacionaria.
Isuzu, por su parte, incorpora el ERGA FCV a su estrategia «Isuzu Transformation-Growth to 2030 (IX)», mediante la cual impulsa un enfoque de múltiples vías para ofrecer distintas alternativas de propulsión y avanzar hacia la neutralidad de carbono.
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